乌克兰危机已然演变成一场高科技冲突。成群的侦察和攻击无人机在乌克兰上空盘旋，无人快艇则在黑海重创俄罗斯海军。

如今，乌克兰启动大规模计划，准备在地面部署武装机器人。乌军称这些无人地面载具（UGV，乌军术语称“地面无人系统”）已经证明其价值。有报道指出，UGV成功击退俄军攻击，甚至俘虏敌军士兵。乌俄双方的“杀手机器人”甚至传出在无人类在场的情况下短兵相接。

“机器人战争已经在发生了。”乌军K2旅的奥列克桑德尔·阿法纳西耶夫少校说。他指挥着全球首支UGV营。其中一种使用方式是将卡拉什尼科夫机枪安装在UGV上。“它们会在步兵不敢现身的战场上开火，但UGV愿意冒着自身被摧毁的风险。”阿法纳西耶夫说。

他的部队也使用装满炸药、以电池驱动的“神风”式UGV来摧毁敌军阵地与藏身处。与在头顶嗡嗡作响的无人机不同，这些地面机器人无声无息，不会让敌军察觉袭击即将到来。

代号“阿富汗人”的第33独立机械化旅坦克营副指挥官声称，一个乌军装载机枪的UGV曾伏击俄军装甲运兵车，另一个机器人则守住乌军阵地数周。他承认杀手机器人在战场上的自主性有限，而且许多限制是出于伦理和国际人道法考量。

多数武装UGV仍由操作员透过网络在安全距离远端操控。乌军的致命型UGV可搭载机枪、榴弹发射器，也能用于布设地雷和铁丝网。不过，目前大多数无人载具仍用于原本目的──运送补给与撤离伤兵。

乌克兰前总司令、现任驻英大使扎卢日内指出，武装UGV的角色很快将呈现爆炸性成长。他在伦敦谈到未来战争时提到，UGV会与大型AI无人机群协同行动。“不久的将来，我们会看到数十甚至数百架更聪明、更便宜的无人机，从空中、地面和海上，以不同方向和高度同时发动攻击。”

技术创新很大程度源自需求。空中无人机已使人类更难在前线活动，将乌军所谓的“杀伤区”扩大至距接触线20至25公里。阿法纳西耶夫说，步兵无法被取代，“但他们需要UGV的支援……乌克兰承受得起损失机器人，但无法承受损失可作战的士兵。”

俄罗斯也在发展战斗型UGV，包括“Kuryer”。它可配备喷火器、坦克使用的重型机枪，并可自主运作五小时。俄军也使用名为“Lyagushka（青蛙）”的自爆车辆攻击乌军阵地。

乌方UGV制造商Devdroid的执行长尤里·波里茨基（Yuriy Poritsky）说，随着双方数量与能力提升，乌俄杀手机器人爆发交战只是时间问题。该公司去年为军方生产数以百计攻击型机器人。“迟早有一天，我们的攻击型UGV会在战场上遇上他们的。同样是杀手机器人交战，听起来像科幻，但战场完全不是科幻──这是现实。”