面对经济增长放缓以及接连不断的地缘政治冲击，中国在国家宏观经济调控方面给予自己更多灵活性。

中国3月5日宣布了2026年国内生产总值（GDP）增长目标为4.5%至5%，可能预示其希望追求更均衡、更高质量的增长。

中国国务院总理李强在向全国人大代表作报告时并未回避这些困难。他说：“我们面对的是多年少有的外部冲击挑战和国内两难多难问题交织叠加的复杂严峻形势。国际经贸环境急剧变化，单边主义、保护主义陡然升级。”他还说：“国内经济深刻转型，深层次结构性矛盾问题持续显现，消费、投资增长动力不足。”

李强表示，提出经济增速以及就业、物价等预期目标，主要考虑是为“十五五”(2026年至2030年)开局之年“调结构、防风险、促改革留出空间”，为后期更好发展打牢基础，“各地区要结合实际，通过扎实工作争取好的结果”。

通过设定一个区间目标，中国给了自己更多灵活性，但仍以支持工业和提升技术水平为中心。在本次全国人大会议上获得批准的第十五个五年规划旨在使中国加快高水平科技自立自强。中国无意实施超大规模的刺激计划来支撑经济。2026年，北京维持其财政赤字率不变，仍为4%左右。

官方学者解释说，定下这个目标区间是为应对各种不确定因素留有空间，引导各方面把精力聚焦到高质量发展上来。从宏观角度看，大型经济体不可能长期保持高增长率，增长减速到“4”字头也是自然现象，这有助于转换增长动力，让经济更可持续。

《华尔街日报》认为，2026年的增长目标反映出，中国对经济增长放缓有一定容忍度。这一较为保守的增长目标也为中国留出了空间，使其能够在复杂的地缘政治环境中（包括中东冲突以及美国特朗普政府发出的关税威胁）灵活调控经济，同时继续推进中国在科技自立自强和先进制造业方面的战略目标。